今や新車販売台数のおよそ4割を占める軽自動車。昔は、軽自動車といえば、パワー不足、ダサい、速度で劣る、かっこ悪い…など良くないイメージが多かったのですが、現在このようなイメージを抱く人はむしろ少数派となっています。実際に、普通自動車と軽自動車を維持費の面で比較すると、軽自動車に魅力を感じる方も多いのではないでしょうか？ しかしながら軽自動車のメリットはそれだけではありません。今回は、軽自動車のメリット・デメリットを1つ1つ確認し、どのような人におすすめできるかをご紹介します。
一般的な軽自動車のイメージは？
一昔前は、普通自動車のサブ的なポジションに見られていた軽自動車。しかしながら技術の進歩やデザイン性の向上などにより、普通自動車と変わらないパワーや利便性を獲得しただけでなく「軽自動車に特化したメリット」が数々生まれることとなりました。
今回のアンケート結果によると、軽自動車のメリットとして最も多く挙がったのが「維持費が安い」ということでした。次いで、小回りの良さや燃費の良さ、運転のしやすさが挙げられています。後には、見た目がイマイチ、事故が怖い・衝撃に弱い、馬力がないなど、デメリットに関するイメージが続きますが、それは全体のわずか10%程度。軽自動車に対するイメージのおよそ90%は、良いイメージであることが判明しました。
軽自動車のメリットは①維持費が安い
軽自動車のメリットの1つ目は「維持費が安い」ということです。今回のアンケートでは、37%の人が、軽自動車のメリットとしてこれを選びました。以下、アンケート回答者の声も見てみましょう。
・「自動車税が普通車に比べてかなり安いので、維持するだけの目的だとありがたいと思う。」（女性 42歳 大阪府）
・「維持費が安いので、年間の車のお金を節約できます。」（女性 28歳 大阪府）
軽自動車はイニシャルコスト(購入価格)も普通自動車に比べて安いのですが、ランニングコスト(維持費)についても同様に安いです。 まず自動車税ですが、軽自動車は普通自動車に比べて年間20,000円程度は節約になります。 また車両保険が安いため、任意保険の価格が2割〜3割程度安く済みます。普通自動車と比べると、これも年間数万円の節約になります。 このほか重量税や自動車取得税についても、普通自動車より安いです。 加えて、ある意味ではこれも維持費の1つと言えるかもしれませんが、有料道路や高速道路についても、普通自動車に比べて料金が安く済みます。
軽自動車のメリットは②小回りが利く
軽自動車のメリットの2つ目は「小回りが利く」ということです。今回のアンケートでは、33%の人が、軽自動車のメリットとしてこれを選びました。以下、アンケート回答者の声も見てみましょう。
・「毎日の買い物に行く程度なら小回りの利く軽自動車が便利です。」（女性 44歳 愛知県）
・「小回りが利いて狭い路地もバックせずに曲がりやすい。」（女性 41歳 宮崎県）
軽自動車は、普通自動車に比べて車体が小さいです。そのため、細い道や狭い道でも比較的ストレスなく走ることができます。日本の、特に都市部は細くて狭い道が多いので、そこを生活圏とする人にはもってこいの自動車の1つと言えるでしょう。
また、自宅に小さな駐車場しかなくても、小回りが利くため、比較的簡単に駐車することができます。この点も、日本の住宅事情に軽自動車はぴったりと言うことができますね。アンケート回答者の声にもありますが、毎日の買い物に利用する程度の目的なら、軽自動車が1番便利と言えるかもしれません。
軽自動車のメリットは③燃費が良い
軽自動車のメリットの3つ目は「燃費が良い」ということです。今回のアンケートでは、12%の人が、軽自動車のメリットとしてこれを選びました。以下、アンケート回答者の声も見てみましょう。
・「日常生活での移動手段としてできるだけ燃費の良い方が経済的です。」（男性 28歳 岐阜県）
・「ガソリン代が安く住むのはメリットが大きいです。」（男性 36歳 埼玉県）
軽自動車のメリットの1つ目（維持費が安い）とも関係しますが、実際に軽自動車はかなり燃費が良いです。軽自動車は全体として、車体がコンパクトで排気量も少なめ、リッター30km前後ほどの低燃費の車が多いです。車種によってはなんと、リッター35kmを超える場合もあります。燃費性能で言えば、ハイブリッドカーと同等クラスと言えるでしょう。アンケート回答者の声でも挙がっている通り、軽自動車は非常に経済的な車なのです。
軽自動車のメリットは④運転しやすい
軽自動車のメリットの4つ目は「運転しやすい」ということです。今回のアンケートでは、7%の人が、軽自動車のメリットとしてこれを選びました。以下、アンケート回答者の声も見てみましょう。
・「女性や高齢者などをターゲットに運転しやすさが追求されているように感じます」（女性 35歳 東京都）
・「運転しやすく小回りが利くので近くのコンビニなどに行くのにちょうど良いです。」（女性 43歳 愛知県）
軽自動車のメリットの２つめ（小回りが利く）とも関係しますが、軽自動車はとても運転しやすい車といえます。これは、車体がコンパクトであることのメリットです。アンケート回答者の声にもあるように、運転に自信のない女性や高齢者でも、生活の足として送迎や買い物に積極的に利用することができます。
軽自動車のデメリット①見た目がイマイチ
ここまで、軽自動車の数々のメリットを見てきましたが、次に軽自動車のデメリットも確認しておきましょう。
軽自動車のデメリットの1つ目は「見た目がイマイチ」ということです。今回のアンケートでは、4%の人が、軽自動車のデメリットとしてこれを選びました。以下、アンケート回答者の声も見てみましょう。
・「軽自動車で見た目のいいものを見たことがありません。小さくて小回りは利くのかもしれないが、乗る気になれない見た目だなと常々感じています。」（女性 30歳 東京都）
・「男が乗っているのはダサい感じ。女性なら可愛いと思う。」（男性 29歳 愛知県）
軽自動車はコンパクトなタイプが多いです。そのため、アンケート回答者の声にもあるように「女性にはいいけれど男性が載っているとダサイかも」「普通乗用車に比べるとあまり良いデザインがないな」などと感じる人もいるようです。
しかしながら実は現在、軽自動車には様々なボディータイプが登場しています。これを見る限り、実は軽自動車の見た目にも様々な種類があり、選択肢があることがお分かりいただけるでしょう。
例えば、車高の高いトールワゴンタイプやSUV、クロカンなどは、男性が運転していても全く違和感のない見た目です。軽自動車の定員は4人と決められていますが、それでも広々と乗ることができます。 また、軽自動車の中にはスポーツカータイプもあり、意外にもオシャレなデザインです。
軽自動車のデメリット②事故が怖い・衝撃に弱い
軽自動車のデメリットの2つ目は「事故が怖い・衝撃に弱い」ということです。今回のアンケートでは、3%の人が、軽自動車のデメリットとしてこれを選びました。以下、アンケート回答者の声も見てみましょう。
・「前後に空間が無いため、事故に遭った際は怖いというイメージ。」（女性 35歳 大阪府）
・「事故の際などの衝撃に弱いというイメージが強いです。」（女性 38歳 東京都）
軽自動車のデメリットにおけるイメージとして根強いのが、安全性に関するものです。実際に軽自動車は、コンパクトボディーという制約の中で、広い車内空間を実現しています。普通自動車に比べると、追突などの際、乗っている人を守るための空間が犠牲になっている点は否めません。普通自動車と比較して、ボディーもやはり薄めですね。
しかしながら、昔と比べて、軽自動車の安全性が飛躍的に向上していることもまた事実。維持費の安さや利便性との兼ね合いで、判断したいポイントと言えるでしょう。
軽自動車はこんな人におすすめ
①生活の足として、積極的に車を利用したい人
軽自動車は低燃費で車体がコンパクト。日々の買い物や送迎などに積極的に利用する場合には、とても利便性の高い車と言うことができるでしょう。各種コストにあまり神経質にならずに、生活の足として重宝するかと思います。現在は、軽自動車の性能も向上していますので、充分にファーストカーとしても通用します。
②セカンドカーの購入を考えている人
軽自動車は各種保険料が普通自動車よりも安く、印鑑証明や車庫証明などの登録手続きも普通自動車より簡素化されています。ランニングコスト・イニシャルコストの双方を抑えられる意味では、セカンドカーの購入を考えている場合にも、ベストな車種と言えるでしょう。例えば、買い物や送迎など普段は軽自動車で。旅行は普通自動車で、などといった使い分けにも最適です
③生活圏に細くて狭い道が多かったり、駐車場が狭い人
生活圏に細くて狭い道が多い場合、普通自動車の運転が難しい場合があります。その点コンパクトな軽自動車ならば、比較的ストレスなく運転することが期待できます。同様に駐車場が狭い場合も、軽自動車ならば比較的ラクに入れることが期待できるでしょう。
④大人の定員４人で問題のない人
軽自動車の定員は4人です。大人2人と、12歳未満の子供3人の合計5人で乗る場合は問題ありませんが、大人5人の乗車は警察に止められてしまいます。2世帯で住むなど家族の人数が多い、あるいは友達や他のご家族を乗せて遊びに行く場合が多いといった場合には、軽自動車以外の選択肢を考える必要があるでしょう。
まとめ
利便性が高く低燃費。維持費などのコストを抑えながら、見事な走行性能を実現している最近の軽自動車は、ファーストカーとしても充分な実力を備えていると言えるでしょう。生活圏内における買い物や送迎などの普段遣いはもちろん、ちょっとした遠出でも不便さやパワー不足を感じる事はほとんどないはずです。また、意外にも様々なデザインやタイプがあるため、ご自身や家族のニーズに合った軽自動車がきっと見つかります。軽自動車は、現代的なニーズに応えた車と言えますので、即戦力として重宝する存在となることでしょう。